SNN verstrekt subsidies voor noord-nederland

Hoe breng je een verborgen verhaal tot leven? Dat was de vraag die Stichting Geopark De Hondsrug ruim een jaar geleden stelde. Het antwoord: zet twee routes uit die op zichzelf al prachtig zijn en wek ze tot leven met een app vol opdrachten, informatie, spelletjes, video’s en 360 graden-films. Want wie wil er nu niet virtueel omringd door mammoeten door de ijstijden wandelen of racen tegen een sabeltandtijger?

In het Hunzebos tussen Exloo en Odoorn, onderdeel van De Hondsrug, het enige Nederlandse UNESCO Geopark, zijn twee bijzondere routes uitgezet. Kinderen kunnen het Sabeltandtijgerspoor volgen. Een route van 2,5 kilometer met toestellen om op te klimmen, klauteren en kruipen. Met de app Hunzebos 3D kunnen spannende en leerzame opdrachten worden uitgevoerd. Bouw een hunebed, race op de kabelbaan tegen een sabeltandtijger, vind de weg uit een doolhof en ontdek hoe mensen vroeger leefden. “Het is een route voor kinderen maar zeker geen kinderachtige route”, zegt Cathrien Posthumus, manager van Stichting Geopark De Hondsrug.

Wandel tussen mammoeten en sabeltandtijgers

‘Wil je weten hoe de wolharige mammoet is uitgestorven? Zet dan je telefoon voor het kijkgat en start de video.’ Dit is één van de opdrachten op de tijdreisroute Leewal. Een wandeling van 7,5 kilometer door bos en heidevelden, langs overblijfselen uit de ijstijden, droogdalen en hunebedden. Door je telefoon voor het kijkgat te plaatsen krijg je virtueel te zien hoe de mammoet is uitgestorven en welke rol de mensen in de Steentijd daarbij hebben gespeeld. De Leewal-route neemt bezoekers 470.000 jaar terug in de tijd, vertelt hoe zwerfkeien in het gebied terecht zijn gekomen en hoe sabeltandtijgers en mammoeten er leefden.

Toeristische trekker

“Dit is een aanwinst voor de gemeente Borger-Odoorn en het Geopark”, zegt burgemeester Jan Seton. “Ik sta hier een partijtje on-Drents trots te zijn.” Overheden, Staatsbosbeheer, Stichting Geopark De Hondsrug en commerciële partijen hebben de handen ineen geslagen om het project te realiseren. “Dit laat zien wat de kracht is van samenwerking. Het geeft ons een extra toeristische trekker van formaat”, aldus Seton. “We willen geen pretpark worden, maar wel iets heel moois bieden aan toeristen en dat is zeker gelukt”, vult Cathrien Posthumus aan.

“We geven kinderen de kans om op een speelse manier kennis te maken met het gebied. Ze kunnen mammoeten jagen, schatgraven, hunebedden repareren, klimmen, klauteren en vies worden. Het is speels, niet belerend. Voor volwassen hebben we een hele mooie route uitgezet door het gebied. De app geeft een extra dimensie aan de wandeling, maar ook zonder app is de route mooi, informatief en beleefbaar.”

UNESCO-status

De Hondsrug is het enige Geopark in Nederland met een UNESCO-status, vanwege de bijzondere geologie. Om die status te behouden moet het Geopark zich blijven ontwikkelen. “We zijn voortdurend op zoek naar nieuwe manieren en middelen om de bijzondere geschiedenis van dit gebied te vertellen. Deze routes en de app zijn daarin een mooie nieuwe stap”, aldus Cathrien Posthumus.  De activiteiten in het Hunzebos zijn mede mogelijk gemaakt met de ‘Leader Zuidoost Drenthe-subsidie’ van het Samenwerkingsverband Noord-Nederland.

Leon Sterk prutst naar eigen zeggen het liefst met bootjes. Dat prutsen werd professioneel managen toen hij een succesvolle uitvinding deed: de harkboot. De harkboot verwijdert (exotische) waterplanten in open water op een effectieve en visvriendelijke manier. In het najaar van 2018 ontving hij hiervoor subsidie van het SNN. Wat heeft de Harkboot tot nu toe bereikt en wat heeft de subsidie het bedrijf opgeleverd? We ontmoeten het team opnieuw, aan het werk op het Oranjekanaal in Drenthe.

Het is en blijft belangrijk werk

Wat is nu de kracht van de Harkboot? Leon is er duidelijk over: ‘Wanneer bijzondere exoten die in ons water leven niet geharkt worden, wordt het water overwoekerd en ontstaat er wildgroei. Dat is slecht voor de waterdoorstroom en voor de vissen. Door deze planten te maaien wordt het eigenlijk alleen maar erger. Daarom bedacht ik de harkmethode, om de planten met wortel en al uit de bodem te trekken.

Steeds breder bekend: nationaal en internationaal

De bekendheid van de Harkboot blijft groeien. Het team vertelt trots: ‘Wij krijgen inmiddels opdrachten van allerlei partijen, zoals: de provincie, het waterschap en jachthavens maar ook van particulieren die bijvoorbeeld een vijver hebben. Dit hoeft niet altijd om exotische planten te gaan. Het kan ook een gemeente zijn die in het stedelijk gebied water heeft dat echt schoongemaakt moet worden of een zeilvereniging waarvan de boten vast lopen. Laatst nog werd ik gebeld door een recreatiepark. Ook daar gaan we graag naartoe.’

Inmiddels: een vloot van zes harkboten en een vast bevlogen team

De subsidie die de Harkboot in 2018 ontving heeft gezorgd voor een boost van het bedrijf. ‘Het heeft geleid tot meer mogelijkheden in de doorontwikkeling van de Harkboot en extra werkgelegenheid. Het team bestaat inmiddels uit zes bevlogen, vaste medewerkers en een aantal flexibele krachten. Daarnaast is de eerste zelfgemaakte harkboot inmiddels onderdeel van een vloot met zes exemplaren. We werken op dit moment met blauwe diesel in onze boten en hebben een managementsysteem ontwikkeld waarin onze werkwijze meer vastgelegd en gestructureerd is.

ACS Connected Buildings creëert één systeem om binnenklimaat aan te sturen. Zonnepanelen, warmtepompen, windenergie… Het opwekken van duurzame energie krijgt veel aandacht. De stap die daaraan vooraf gaat wordt nog weleens vergeten: het besparen van energie. ‘In veel gebouwen kunnen we 20 tot 70% energie besparen’, aldus Sietse Damstra, mede-eigenaar van ACS Connected Buildings uit Leens. Zijn bedrijf maakt software om klimaatinstallaties aan te sturen. Dankzij financiering vanuit het GROEIfonds van Economic Board Groningen en de Rabobank Noorderveld West Groningen kan ACS Connected Buildings de volgende grote stap zetten en klimaatbeheerssystemen klaarstomen voor een duurzame toekomst. En met behulp van de EBG ArbeidsplaatsenregelinG van Economic Board Groningen kan het bedrijf voldoende personeel aannemen om de groeiplannen te realiseren.

Volgens Sietse van ACS Connected Buildings wordt de mogelijke opbrengst van energiebesparing vaak onderschat. ‘We doen momenteel een project in het zwembad in Hoogezand. Met behulp van sensoren en software is het gelukt om in dit gebouw net zoveel energie te besparen als 300 m2 zonnepanelen zou opleveren. De reactie die wij van veel mensen krijgen: Dat kan toch niet waar zijn?!’ 

Een ideaal binnenklimaat én energie besparen

‘Enabling great places to learn, work and play.’ Met dit motto is ACS Connected Buildings in 2017 aan de slag gegaan. Het bedrijf is opgericht door Guido Bartelink en Sietse Damstra. ACS Connected Buildings heeft een cloud based gebouwbeheersysteem ontwikkeld, waarmee alle binnen het gebouw aanwezige installaties centraal kunnen worden aangestuurd. Cloud based betekent dat het systeem vanuit de cloud, het internet, wordt aangestuurd. ACS maakt gebruik van slimme software op basis van big data en Artificial Intelligence. Met behulp van deze software, sensoren en hardware worden gebouwen steeds ‘slimmer’ en kan er behoorlijk wat energie worden bespaard.

Van zwembad tot museum

ACS ontwikkelt beheerssystemen voor diverse gebouwen, zoals kantoorpanden, theaters, scholen en sporthallen. Het meest ideale klimaat hangt samen met de wensen van de gebruikers van het betreffende gebouw. ‘In een schoolgebouw streven we bijvoorbeeld naar een fris klimaat waar leerlingen zich kunnen concentreren en prettig kunnen leren,‘ vertelt Willemijn Visscher, projectmanager bij ACS. ‘En in een museum kunnen optimale klimaatcondities bijdragen aan de staat van bijvoorbeeld schilderijen.’

Installatietechniek én ICT

ACS Connected Buildings bekijkt klimaatbeheer in gebouwen vanuit de ICT-kant. ‘Dat is best uniek’, aldus Sietse. ‘Installatiebedrijven spelen een grote rol in de regeltechniek in een gebouw, maar binnen deze installatiebedrijven is vaak weinig knowhow van ICT. We willen onze software nog gebruiksvriendelijker maken, zodat monteurs en installateurs er goed mee kunnen werken.’

Groeiplannen: doorontwikkelen met meer medewerkers

Het gaat goed met ACS Connected Buildings. Het bedrijf groeit en Sietse en Willemijn zien de toekomst met vertrouwen tegemoet. ‘We kunnen nog zoveel meer doen’, aldus Willemijn. ‘Ten eerste gaan we de bediening van ons systeem versimpelen, zodat veel meer partijen het kunnen gebruiken. Ook willen we onderzoeken hoe we nóg meer data op een slimme manier kunnen gebruiken. En ons systeem moet in de toekomst een nog grotere rol gaan spelen in de energietransitie, bijvoorbeeld als ondersteuning bij een ‘smart grid’. Voor het doorontwikkelen van de software en om nog meer projecten te kunnen uitvoeren zijn meer medewerkers en geld nodig. Dankzij een financiering vanuit het GROEIfonds van Economic Board Groningen kan het bedrijf de volgende grote stap zetten. ‘Dit geeft ons een boost om vooruit te gaan de komende jaren!’ ACS heeft op het moment 16 medewerkers, grotendeels ICT-specialisten met kennis van installatietechniek. De eerste vacatures voor nieuwe medewerkers staan al uit. ACS maakt bij het aannemen van nieuwe medewerkers gebruik van de EBG ArbeidsplaatsenregelinG, waarbij per arbeidsplaats een deel vergoed wordt.

Volgens Allard van der Horst, investeringsmanager van het GROEIfonds, past ACS Connected Buildings prima in de doelgroep van het GROEIfonds: ‘ACS is een jong en snel groeiend ICT bedrijf. De ICT oplossingen van ACS leiden tot minder energieverbruik en een gezondere werk- en leefomgeving. Hiermee draagt ACS bij aan het verder verduurzamen van gebouwen. Zowel bestaand als nieuwbouw. Wij zijn dan ook blij dat wij ACS kunnen assisteren met een financiering om zo hun investeringsplannen te kunnen realiseren.’

Nog meer verbinden, delen en besparen

‘Er valt nog veel energie te besparen’, aldus Willemijn en Sietse. De naam van het bedrijf ACS Connected Buildings zegt het al: de systemen in gebouwen worden met elkaar verbonden. Daarnaast zouden gebouwen steeds meer met elkaar verbonden moeten zijn. ‘We kunnen meer energie met elkaar delen’, legt Sietse uit. ‘Als een huis een overcapaciteit aan energie heeft dan kan dat voor het gebouw daarnaast worden gebruikt. Hier willen wij nu al op inspelen. We moeten duurzaam omgaan met deze wereld.’

Over de EBG ArbeidsplaatsenregelinG

Via de EBG ArbeidsplaatsenregelinG kun je tot € 5.000 vergoed krijgen per nieuwe arbeidsplaats, tot een maximum van € 25.000 per project.

Dit artikel is eerder gepubliceerd door Economic Board Groningen.
Foto: Corné Sparidaens.